Koh Samui und Frohe Weihnachten

Jetzt kommt dann doch mal ein Eintrag von mir vom anderen Ende der Welt... aus Koh Samui, einer kleinen Insel an der Ostküste von Thailand. Es ist wunderschön hier, und als ich nach 24 Stunden Flug ankam, dachte ich, ich sei direkt im Paradies gelandet. Und der Meinung bin ich noch immer! Wir haben den Strand direkt vor der Terasse, wenn man 10 Meter geht bekommt man schon nasse Füße. Die Einheimischen sind alle sehr nett und das Thai-Essen ist einfach superlecker. Und jeden zweiten Tag sich eine Thaimassage zu gönnen ist auch ein besonderes Vergnügen! :-) Es ist herrlich warm, ca. 30 Grad und selbst abends sitzen wir barfuß im Tshirt am Strand. Paradies? Ja! :-)
Ich genieße es jedoch auch besonders mit meiner Familie hier vereint zu sein. Wir haben uns sehr viel zu erzählen, da wir uns alle seit einem halben Jahr nicht gesehen haben. Der Fabian und ich erzähen viel aus unserem Auslandssemester (er war ja in Singapur für ein Semester) und unsere Eltern von good old Germany. Spannend, was jeder einzelne so alles erlebt hat. Der Gesprächsstoff geht uns auf alle Fälle nicht aus, und ansonsten cruisen wir über die Insel, schauen uns Buddahs, Kloster und Dörfer an, gehen zur Massage und chillen am Strand! Ein Urlaub wie aus dem Bilderbuch, ich genieße alles rundrum und erhole mich bestens! :-)

Resume und Ade

Ich habe...

... nun endlich alle Prüfungen und Hausarbeiten geschrieben! Das Herbstsemester gilt somit als erfolgreich absolviert! :-)

... spannende Kurse für das Frühjahrs-Semester gewählt!

... meinen Stundenplan für kommendes Semester so organisiert, dass ich ein 3 1/2 Tage-Wochenende habe und somit viel Zeit zum Skifahren und für Kurztrips durch die USA habe. Ich freu mich drauf!

... in den letzten Wochen alle möglichen Weihnachts- und Abschiedsfeiern ausgiebig besucht, und einigen Amerikanern und Chinesen die schöne Welt des Glühweintrinkens eröffnet. *grins*

... mir gestern den Magen mit amerikanischem Käsefondue verdorben.

... heute Abend im Unitheater eine unglaublich amerikanisierte Version des "Nussknackers" angeschaut und mich kaputt gelacht. :-)

... mich in den letzten Tagen von etlichen neuen Freunden aus aller Welt verabschiedet, die nur für ein Semester hier waren und die ich leider im Frühling nicht wieder sehen werde. Doch ich bin fest der Meinung, dass man sich immer zweimal im Leben trifft!

... bisher unvorstellbar aufregende, abwechslungsreiche, spannende, wunderschöne und einfach unbeschreibliche 4 1/2 Monate hier in Berkeley verbracht! Somit ist jetzt fast Halbzeit meines Aufenthaltes hier und ich kann guten Gewissens behaupten, dass ich hier sehr, sehr glücklich und zufrieden bin, und mich auf die kommenden 5 Monate riesig freue!

... in der Zeit hier viel gelernt - über mich und über andere Leute, über Amerika und verschiedenste Kulturen dieser Welt, über Steroetype und Fakten, und nicht zu vergessen: neu erworbenes psychologisches Fachwissen! ;-)

... viele neue Freunde aus aller Welt hier in Californien gefunden, und mich gleichzeitig nahezu täglich über Emails, SMS oder Post von Freunden und Familie aus der Heimat gefreut - danke dafür!

... den Kopf voller Träume, Ideen und Pläne für mein persönliches Jahr 2010!

... jetzt 2 gepackte Rucksäcke neben mir stehen: einen voller Winterklamotten zum Skifahren, was ich im Januar in Tahoe / Californien tun werde, und einen voller Sommersachen, den ich mir morgen früh auf den Rücken schnalle und damit für 3 Wochen nach Thailand fliege, wo ich meine Familie sehen werde, und einen wunderschönen und entspannten Weihnachtsurlaub verbringen werde. Ich freu mich riesig!!! :-)

Ich wünsche Euch allen wunderschöne und frohe Weihnachten, erholsame, ruhige und entspannte Feiertage und einen guten Start in ein erfolgreiches, gesundes und vor allem glückliches und zufriedenes Jahr 2010!

Eure Silvana.

Hanukkah

Für manche ist grad Weihnachtszeit, andere Leute feiern aktuell andere große Feste. So hatte ich gestern die Ehre bei Adam's Familie zu einem traditionellen Hanukkah Dinner eingeladen zu sein. Seine Eltern schienen uns wirklich gemocht zu haben an Thanksgiving, da sie uns schon wieder einluden, diesmal Aurelie, mich und zwei alte Schulfreunde vom Adam! Es gab ein seeehr leckeres traditionelles Hanukkah Essen, beispielsweise warme Krapfen mit Marmelade und Kartoffel-Puffer mit Apfelmus, und dazu gegrilltes Hühnchen, Spargel und Wein. Wir bekamen eine kurze Einführung in die Geschichte des Festes und in ein paar Traditionen. Nach dem Hauptgang wurden die Kerzen des neunarmigen Leuchters angezündet, und wir sangen ein paar Hanukkah Lieder begleitet von Adams Papa an der Gitarre, der sich über Aurelie's und meine hebräische Aussprache totlachte! :-) Nach dem Essen räumten wir dann brav gemeinsam die Küche auf, *grins* und spielten dann ein sehr witziges Brettspiel, bei dem man absurde Definitionen und Jahrestage erfinden und erraten muss, und lachten uns kaputt über die allseitige Kreativität! Es war wieder mal ein sehr gemütlicher und schöner "Familien-Abend" im Hause Naor, und ich fands super! So ein Abend ist für einen Studenten während der Prüfungsphase wirklich mit das schönste Geschenk, das man bekommen kann! :-) Jetzt freu ich mich umso mehr auf den Weihnachtsurlaub mit meiner Familie!! :-) Noch ein Final und dann bin ich fertig mit dem Herbstsemester! *jubel*

Skifahren

Bin gerade nach Hause gekommen von einem phänomenalen Ski-Saison-Auftakt des Skiteams in Tahoe. Jetzt hab ich Muskelkater... :-) Wir haben seit gestern unsere Jahreskipässe für "Sugarbowl" (http://www.sugarbowl.com/home) und seit 1. Dezember unsere Cabin. Eine Skihütte in den Bergen mit 3 Räumen - darunter versteht unsereiner was anderes, als das was mich in Truckee erwartete. Wir haben ein komplettes Haus für das Skiteam für die Saison gemietet, mit 8 Betten in 3 Schlafzimmern (und viel Platz für zusätzliche Luftmatratzen). Dazu kommen eine vollausgestattete Küche, 2 Bäder, ein offener Kamin im großen Wohnzimmer incl. Fernseher mit X-Box und Playstation, Garage in die 3 Autos passen usw... Skihütte?!?! Die Amis haben wirklich manchmal andere Vorstellungen als ich und denken in anderen Dimensionen, da ich an eine gemütliche kleine Holzhütte in den Bergen dachte, wie man das eben aus den Alpen kennt! *lol*

Das Skigebiet ist klasse, und die Leute im Team fahren alle verdammt gut Ski oder Snowboard! Im Januar während unseres Trainingscamps werden wir einen Coach haben, der uns auf die Rennen vorbereitet und während der Saison coachen ein paar Leute aus dem Team diejenigen, die Interesse haben sich gezielt zu verbessern. Meine neue Skiausrüstung ist einfach ein Traum, die Ski flitzen einfach nur so den Berg runter und die Stiefel sind soooo bequem! :-) Und nach einem sonnigen Skitag mit Freunden auf der Terasse vor unserem Haus zu sitzen und ein Bierchen zu trinken ist einfach herrlich! Ich werd wohl viel Zeit in den Bergen verbringen diesen Winter - und ich freu mich drauf!! :-)

Wandeln auf meinen eigenen Spuren

Letzte Woche fielen viele Kurse aus aufgrund des Thanksgiving Feiertages. Donnerstag und Freitag hatten wir regulär frei. Also beschlossen Aurelie und ich spontan am Montag Abend, am Dienstag mit Mike (einem amerikanischen Freund von mir) nach Monterey zu fahren, da er aufgrund seiner Arbeit dorthin musste und in seinem Auto 2 Plätze frei hatte. :-) Wir checkten in der Jugendherberge ein und liefen dann durch das malerische Städtchen, machten einen Strandspaziergang und bummelten über den Farmers' Market. Dort erwarteten uns viele "samples", heißt probier hier ein Stück Apfel, dort ein Stück Wurst, hier ein Häppchen mit 15 Jahre altem Californischen Balsamico, dort ein Schüsselchen Clam Chowder, und hier gibts noch leckeren Fudge und so weiter. Und das alles Ende November bei rund 20°C mit kitschiger amerikanischer Weihnachtsmusik und -deko. :-) Als wir den Markt einmal rauf und runter gelaufen waren, waren wir so satt, dass wir kein Abendessen mehr brauchten... also gingen wir direkt in eine Bar wo wir Mike trafen, und wo es hieß, dass es Margharitas für 3 Dollar gäbe. Wir setzten uns also an die Bar und orderten denselbigen. Und dann noch einen. Dann wollten wir weiter in die Stadt gehen und bekamen die Rechung präsentiert die stolze 46 Doller aufzeigte. Komisch, oder? Die Kellnerin machte uns klar, dass wir reguläre Margharitas getrunken hätten, für 8 Dollar pro drink. Wir hätten ihr doch sagen sollen, dass wir den anderen wollen, der sei viel kleiner. Und woher genau hätten wir wissen sollen, dass es 2 verschiedene gibt? Nun ja, lange Rede kurzer Sinn, wir bezahlten nach einer kurzen Diskussion mit dem Manager am Ende nur 18 Dollar und waren zufrieden... *hihi*

Am nächsten Tag nach einem ausgiebigen all-you-can-eat pancake Frühstück mieteten Aurelie und ich uns ein Tandem und radelten den 17-mile-drive rund um die Monterey Peninsula bis runter nach Carmel und wieder zurück nach Monterey. Das Wetter war herrlich, alle fanden uns superlustig auf unserem Tandem und winkten uns zu und wir genossen die frische Luft, die beeindruckende Landschaft, die Sonne und den Spaß am Tandemfahren! Die Wellen waren riesig an dem Tag, wir sahen viele Surfer, die neben den Seals im Wasser waren. Wir sahen aber auch Golfer, die neben Black Tail Deers ihre Bälle spielten. Und wir hatten freche Squirrels auf dem Schoß, die um Erdnüsse bettelten. Schlussendlich radelten wir ein bisschen mehr als 17 Meilen, weil wir uns leider ein wenig verfuhren... *grins* Doch trotzdem kamen wir wieder gut in Monterey an und genehmigten uns einen großen mexicanischen burrito! *lecker* Mittwoch Abends fuhren wir mit Mike wieder nach Berkeley, da wir ja am Donnerstag bei Adams Familie zum Thanksgiving Dinner eingeladen waren (siehe vorheriger Eintrag).

Doch bereits am Freitag in der Früh saßen Aurelie und ich wieder im Auto, diesmal mit Lasse, einem deutschen Doktoranden, der auch grad hier in Berkeley Research macht. Es ging wieder Richtung Süden - doch diesmal auf dem Highway 1 und leider bei strömendem Regen. Wir stoppten bei Wind und Wetter in "Halfmoon Bay" um am Strand zu Frühstücken, kämpften mit Möven um unsere Donuts und fuhren dann weiter nach Santa Cruz. Dort schien überraschenderweise die Sonne und wir beobachteten richtig gute Surfer im Wasser! Dann besuchten wir den sagenumwobenen "Mystery Spot" in den Hügeln hinter Santa Cruz, einem Berg an dem die Besucher mit optischen Täuschungen Glauben gemacht werden, dass unter dem Hügel ein seltsames Magnetfeld oder ein UFO ist. Es war allerdings sehr lustig sich das alles anzuschauen und mitzumachen und selbst Teil von optischen Täuschungen zu sein! :-) Weiter gings wieder Richtung Süden, der Sonne entgegen. Wir stoppten an diversen Look Out Points entlang des Highways und landeten schlussendlich wieder im Hostel in Monterey, wo wir wieder übernachteten. Abends schlug ich Lasse in etlichen Partien "4-gewinnt" und verdiente mir stolze 3 Bier dabei... dann gewann ich nicht mehr! ;-)

Samstag gings weiter: ein Aussichtspunkt nach dem anderen, eine Bucht schöner als die andere. Wir sahen elefant seals, surfer und hatten viel Spaß im Auto! Nachmittags stoppten wir bei Hearst Castle, einem riesigen Schloss des Zeitungsverlgers William Randolph Hearst aus den wilden 20ern. Die Tour war cool, wir sahen von dort oben den Sonnenuntergang und das Schloss war amerikanisch-kitsch-weihnachtlich geschmückt! Herrlich! Abends besuchten wir Bri, eine Freundin und Mitbewohnerin von Aurelie und mir, in San Luis Obispo. Wir bekamen die leckeren "left overs" von ihrem Familien-Thanksgiving und verbrachten gemeinsam einen lustigen Abend Karaoke-singenderweise... *grins* Am Sonntag chillten wir gemütlich am Avila Beach, dem Strand von San Luis. Eis essen, Surfern zugucken, ca. 25°C Lufttemperatur, ca. 14°C Wassertemperatur, Strandspaziergang, am Pier Fischern zugucken, Sonnenuntergang am Strand... und das alles am ersten Advents-Sonntag!! :-) Abends gings dann zurück nach Berkeley, da wir ja heute wieder in die Uni mussten.

Ihr habt euch bestimmt schon gewundert, weshalb der Titel dieses Bloggs "Wandeln auf meinen eigenen Spuren" lautet. Nun ja, vor genau 10 Jahren machte ich mit meinen Eltern und meinem Bruder eine Reise durch Californien. Wir fuhren den Highway 1 entlang der Küste von San Francisco bis LA runter und schauten uns viel an. Ich dachte, dass ich gar nicht mehr so viel in Erinnerung hatte, doch während dieses Road Trips letzte Woche kamen so viele Erinnerungen wieder hoch und ich konnte so viele Geschichten von dem damaligen Urlaub erzählen... ich konnte mich an Details von Hearst Castle erinnern, an Look Out Points des 17 mile drives, an das Aquarium in Monterey, an die Elefant Seals usw. Und ich finds cool, das alles jetzt mit Freunden zu machen und nochmal neu erleben zu können!

So, und ich befinde mich nun in der letzten Woche des Fall-Semesters, schreibe kommenden Mittwoch mein erstes Final Exam und hab bis zum 17. Dezember insgesamt 4 Exams und 2 Final Papers... doch ich bin gut zufrieden hier, die Uni läuft prima und macht nach wie vor Spaß und ich freu mich schon riesig auf Weihnachten und die 4 Wochen Weihnachtsferien! Ich wünsche Euch eine schöne Adventszeit und melde mich wieder, wenn es was spannendes Neues gibt! :-)

Thanksgiving

Vergangenen Donnerstag war hier Thanksgiving, der größte und beliebteste amerikanische Familienfeiertag. Aurelie und ich hatten das Glück, bei Adam, einem amerikanischen Kommilitonen von uns, eingeladen zu sein zusammen mit Kyle, einem neuseeländischen Austauschstudenten. Wir freuten uns riesig, da das für uns primär eine große und vernünftige Mahlzeit bedeutete! :-) Und wir wurden nicht enttäuscht und bekamen mehr als wir erwarteten: wir wurden begrüßt mit einem "welcome"-Martini und lecker Vorspeisen, wie beispielsweise gebackenem Bri in Blätterteig. *mmmhh* Zur Hauptspeise gab es natürlich Turkey, Stuffing, Salat, Süßkartoffelbrei, normalen Kartoffelbrei, Kürbisbrei, Frühlingszwiebeln, Pekannuts, Gemüse (das ich selbstverständlich nicht gegessen habe, war ja beschäftigt mit Fleisch und vielerlei leckerer Breis...) und noch mehr. Und als krönenden Abschluss gab es fünferlei Nachtisch: Carrot Cake, Apple Crust, Pekan Cake (ausnahmsweise Pekan und nicht Walnüsse, weil Adams Mama wusste, dass ich gegen Walnüsse allergisch bin), Fruit Tarte und Eis! Wahnsinn!! Das war mit Abstand das größte und leckerste Dinner, das ich bisher hier hatte! :-) Wir waren 15 Leute aus 3 Generationen, aßen 3 Stunden lang und hatten richtig viel Spaß. Die Erwachsenen waren alle sehr interessiert an unseren Erzählungen und Erfahrungen, erzählten aus ihrer Studienzeit und ließen sich von uns "entertainen". Irgendwie erinnerte mich das an diverse, sehr amüsante Abende im sehr gastfreundlichen Haus meiner Eltern, wo wir immer gerne Freunde mitbringen durften (und dürfen), die dann jedoch brav Konversation machen müssen / sollten, und lustige Geschichten zum Besten geben. *grins* Dazu gibts lecker Wein und fröhliche Familienatmosphäre. Klingt nach nem ziemlich gutem Abend, oder? Wars auch! :-) Wieder zuhause konnte ich mich nicht mehr bewegen, weil ich so vollgefressen war und schlief selig ein... und um die Geschichte zu einem Abschluss zu bringen: heute bekamen wir von Adam das feedback, dass seine Eltern uns supernett fanden und seine Mama will, dass wir ihn heiraten, weil sie freche und aufgeschlossene Mädels mag! *hahaha*